Роман «Про Германтів здалеку і зблизька» є продовженням семитомної епопеї, у якій автор відтворює минулий час і зображує внутрішнє життя людини як «потік свідомості». Третя книга, яку поділено на дві частини, посідає центральне місце в усьому циклі, пов'язуючи між собою старі сюжетні лінії попередніх томів і започатковуючи нові, докладно описані в чотирьох наступних. Твір присвячено опису традицій і моралі французького вищого суспільства, з якими стикається головний герой. Він уже вийшов з юнацького віку, має певний досвід у серцевих справах і тепер готовий повністю присвятити себе повноцінній соціалізації в дорослому житті. Прізвище «Германти» навіває спогади про Францію періоду раннього Середньовіччя, коли країною правили переважно німецькі феодали, які стали родоначальниками більшості поколінь французької знаті.