Івана Нечуя-Левицького часто асоціюють із його знаменитим твором "Кайдашева сім'я", який став класикою української літератури і вивчається в школі. Проте його роман "Хмари" заслуговує не меншої уваги, адже цей твір суттєво відрізняється за тематикою та глибиною.
"Хмари" – це не лише роман про окремих людей, а й про соціальні й культурні процеси, що відбувалися в Україні у другій половині 19 століття. Це твір, що розкриває складність людської душі, національної самосвідомості та соціальних змін, які є актуальними і сьогодні. Іван Нечуй-Левицький майстерно зображує ці явища через призму повсякденного життя своїх персонажів, демонструючи, як великі історичні процеси впливають на долі окремих людей.
Нечуй-Левицький змальовує чіткі межі між українцями та росіянами, що виразно проявляється у протиставленні головних героїв – Василя Дашковича і Степана Воздвиженського, «туляка-подляка».
Дашкович, український інтелігент, представляє собою образ патріота, який прагне зберегти національну ідентичність та культурну спадщину свого народу. Він змагається з внутрішніми конфліктами, намагаючись знайти баланс між особистими амбіціями та прагненням служити своєму народові. Проте він стикається з байдужістю і навіть ворожістю.
Воздвиженський є людиною, яка зосереджується лише на власному успіху та збагаченні. Цей персонаж символізує російське ставлення до української культури – зверхнє і байдужне, що ще більше підкреслює протистояння між двома світами: українським і російським.
Образ Ольги, дочки Дашковича, демонструє вплив соціального середовища на світогляд людини. Вихована в "інституті благородних дівиць", Ольга не цікавиться наукою чи літературою, а захоплюється легковажними мріями про танці та прихильників. Її світ обмежується французькими романами, які підживлюють ілюзії про світське життя. Вона живе у світі ілюзій і не усвідомлює глибоких проблем, з якими стикається її батько та її народ. Ольга є яскравим прикладом того, як вплив виховання може призвести до зневаги національних цінностей та відриву від реальності.
Павло Радюк, наймолодший з героїв, є втіленням ідеалізму та віри у просвітництво. Проте його романтичні погляди на світ також зустрічають опір реальності. Павло мріє про те, щоб освіта стала ключем до пробудження національної свідомості українського народу, але поступово усвідомлює, що цей шлях набагато складніший, ніж він собі уявляв. Радюк змушений шукати себе у світі, де його ідеали постійно стикаються з перешкодами.
На фоні особистих історій героїв у романі розгортаються більш масштабні процеси, що стосуються формування народницького руху та боротьби з русифікацією.
"Як оці тіні закутали мою нову прибрану світлицю, так закутали ніби важкі чорні хмари Україну. Зібрались ті сумні хмари з усіх усюдів і давно вже заступили нам ясне прозоре небо, кинули тінь та мряку на рідний край. І хто розжене ті сумні хмари? І звідкіль поллється світ на наш край? Народні маси, тільки що визволені од панщини, темні і непросвітні. Просвічені верстви байдужні до долі рідного краю, позбивані з пантелику, а часом виявляють себе й шкідливими. Історія заплутала ще гірше ту плутанину. Сусідні народи нашкодили нам своїм безглуздим вмішуванням в наші справи та ще гірше поплутали їх…"
Видавництво "Ще одну сторінку" робить важливу справу, видаючи твори класиків і заново актуалізуючи проблеми, які вже століттями не вирішуються. Популяризації української класики сприяє також вишуканий і оригінальний дизайн виданих книг, який робить їх не тільки змістовними, але й візуально привабливими для читачів.