Валер’ян Підмогильний — автор, для якого «в центрі завжди людина, а решта — то невеличка драма». Уже в перших своїх оповіданнях — «Добрий Бог», «Важке питання», «Пророк» — він вражає проникливим аналізом людської психології. Його герої — юнаки, закохані чи розгублені, — настільки реальні, що легко впізнати себе чи своїх ровесників у будь-якій епосі.

Цей психологізм і увага до внутрішнього світу людини найповніше розкриваються в романі «Невеличка драма». Критики називають його і любовним, і політичним, і філософським водночас. На тлі Києва 1920-х років розгортається історія Марти й Юрія — жінки, яка живе почуттями, і науковця-раціоналіста, для якого кохання — лише «занепад діяльності».

Підмогильний майстерно показує, як нові ідеали позбавляють людей моралі та чуттєвості, водночас порушуючи питання національної ідентичності. Кого ж обере Юрій — щиру Марту чи прагматичну Ірен? Відповідь кожен читач відкриє сам, переживши з героями цю драму почуттів і раціо.