До видання увійшли І та ІІ частини книги «Тарасові шляхи», в яких розповідається про важкі дитячі та юнацькі роки поета, поневіряння, захоплення живописом юного Шевченка, викуп його з кріпацтва і навчання у Петербурзькій академії.