Сара Кру — семирічна дівчинка, яка сприймає світ по-дорослому. Її улюблені заняття — читати книжки, гратися зі своєю лялькою Емілі й складати власні історії. Але жодні вподобання дівчинки не зрівняються з її любов’ю до батька — капітана Кру, який так само несамовито любить її і дарує своїй доньці багато подарунків. Добра й сором’язлива Сара завжди вміла бачити людей наскрізь. Вона з першої зустрічі розпізнала в директорці школи, куди її влаштував батько, підступну й жорстоку жінку. Своє справжнє обличчя директорка розкриває, щойно до школи приносять трагічну звістку.

Цей твір має яскраво виражений автобіографічний характер. Дитинство авторки — Франсіс Елізи не було особливо щасливим. Її батько Едвін Годжсон, багатий торговець з Англії, помер, коли їй було три роки. Мати Бернетт залишилася вдовою з п’ятьма дітьми на руках. Згодом сім’я вирушила до Америки.