Далекі, далекі часи… людство живе в ері безмежного Космосу. Багато планет зі статусом «вільне володіння». Це означає, що космічний обʼєкт тераформували й колонізували, але не закріпили за жодною корпоративною конфедерацією... Це світ, в якому університетам належать планети різних зоряних систем.
Людство живе не тільки в безмежній мандрівці в Космосі, а ще у світі, де повсюди аугментовані люди, вартмехи, боти…В них багато таємниць, і видавши одну, ризикують не вберегти й інші. Дослідницькі групи, видобувні, біологічні й технологічні компанії мусять їх орендувати - інакше їм не дають фінансових гарантій. Вартмехи дешеві у виготовлені й нетямущі (не всі). Їх би не наймали ні для чого, крім вбивств, якби цього не вимагалося. Людям властиво хотіти зʼясувати правду, це завжди ризик. Ворожа фауна не стукає у двері й не просить дозволу ввійти та люди не навчилися не вбивати один одного, тому потрібно мати охоронця.
Вартмехам складно спілкуватися з людьми, ніяковіють перед ними без броні та полюбляють дивитися медіа, коли їм не байдуже, вони песимісти, інколи їм індиферентно і трохи нудно. Їх зробили розумнішими, але отримали побічні ефекти - тривожність і депресію.
Головний герой: некерований вартмех, конструкт із рисами бота і людини, зі зламаним модулем контролю. Вважати “конструкта” напівботом-напівлюдиною хибно. Це звучить так, наче половинки розділені: частина-бот хоче слухатися наказів і виконувати роботу, а частина-людина мріє тільки захистися й вибратися звідси якомога далі. Та реально вартмех був цілісною збентеженою сутністю, яка й гадки не мала, що хоче робити. Що вважає за потрібне зробити. Що мусить зробити. Прийняв рішення вдавати ніби він аугментована людина, а не моторошний вбивцебот. Він усвідомлює, що йдеться про виживання в статусі некерованого меха.
Аугментовані люди - це термін, який використовується для опису людей, які підвищують свої природні здібності та можливості за допомогою технологій. Це може містити вживання різних пристроїв і імплантатів, щоб покращити фізичні або когнітивні функції, а також використання розширеної реальності (AR), віртуальної реальності (VR) та інших технологій для розширення своїх сприйняття та можливостей. Цей концепт відкриває нові можливості для покращення якості життя і досягнення більшої ефективності в різних аспектах.