Під час розбудови Тараканівського форту будівельники розкопали стародавнє поховання. Судячи зі знайдених біля кістяка речей, потривожена могила належала шаманові. За легендами, будь-яке втручання у його вічний сон неодмінно потягне за собою жахливі нещастя. 

Та інженер-полковник Борисов, відповідальний за зведення укріплень, повірити старим байкам і припинити розбудову задля проведення ретельного археологічного дослідження. Проте полковник і сам є колекціонером старожитностей, тож він не втримується від огляду знахідки — і від того, щоб забрати собі виявлений у похованні шаманський бубон…

Закінчивши курси військових медиків, Володимир Шульженко залишає дружину і сина й вирушає на службу до Тараканівського форту, де кояться дивні речі. За словами солдатів, причиною таємничих зникнень і божевілля серед військових є привид Чорного шамана…