До цієї книги увійшли найвизначніші праці австрійського вченого-психолога, засновника психоаналізу Зиґмунда Фройда, який створив цілісну систему аналізу психічного життя людини. У представлених працях — 'Аналіз фобії п’ятирічного хлопчика', 'Три нариси з теорії сексуальності', 'Про сновидіння', 'По той бік принципу задоволення', 'Я і Воно' та ін. — показано, що свідомість є невіддільною від глибинних рівнів психічної активності.

Найбільший інтерес становлять аналіз дитячих неврозів, учення про потяги, виклад принципів регуляції психічного життя, а також розбір конкретних клінічних випадків і феноменів повсякденного існування людини. Центральне місце у збірнику займає праця 'Психопатологія повсякденного життя', у якій, спираючись на теорію витіснення, Фройд показав, що неусвідомлювані мотиви зумовлюють поведінку людини як у нормі, так і в патології, а це знання може бути ефективно використане для діагностики й терапії.