Книга виправдовує свою назву, простежуючи причини та аспекти смерті від найдавніших людей до сьогодення. Хоча носіння книжки в публічних місцях може викликати здивовані погляди, вона значно менш похмура, ніж очікуєш. Книжка — результат чотирьох десятиліть досліджень Ендрю Дойґа, професора біохімії Манчестерського університету. Covid-19 згадується лише побіжно, а основна увага приділяється історії інфекційних хвороб, голоду, гігієни, вакцин і генетичних захворювань. Дойґ пояснює складне доступно, з коротким курсом основ генетики, і показує, як наука поступово відкривала причини поширення хвороб та способи їх запобігання. Книжка побудована хронологічно: від головних причин смерті минулого — інфекцій та голоду — до сучасних неінфекційних хвороб. У текст вплетено анекдоти про експерименти, винаходи та трагічні випадки, що робить її цікавою не лише через факти, а й через людські історії: людей, які померли, і вчених, які намагалися з’ясувати чому. Стиль Дойґа, його увага до деталей і чіткі пояснення роблять книжку доступною навіть для тих, хто мало знає про біологію чи медицину. Водночас вона ставить глибокі питання: як ми визначаємо смерть, як змінилися причини смерті та які етичні аспекти постають при спробах уникнути її в майбутньому. Це не лише історія смерті, а й історія життя, блискуча та захоплива.