Елджернон – то біла лабораторна мишка, яка завдяки операції стала розумною. Втішившись вдалому експерименту, доктор Штраус та професор Немур зважуються на надзвичайний крок – провести подібну операцію на людині. Вибір падає на недоумкуватого Чарлі Гордона, який працює прибиральником у пекарні та ходить на заняття до центру для недорозвинених дорослих.
Власне Чарлі – головний герой книги. Його називають тупим, відсталим, недоуком, дебілом, але особисто у мене язик не повертається так його називати. Скоріше – людина з низьким розумовим розвитком. У нього погана пам'ять, він швидко все забуває, йому важко вчитися. Проте він дуже добрий, старанний, працьовитий, наполегливий, цілеспрямований. А ще у нього є мрія – стати розумним! Саме тому він і погоджується на операцію.
Весь роман – це звіти Чарлі, які він починає писати за кілька днів до операції і після неї. Спочатку ми зустрічаємо купу помилок, відсутність розділових знаків, легкі дитячі слова і наївність. Спостерігаючи, як міняється написання, грамотність та стиль тексту – розуміємо той прогрес, що відбувається з хлопцем. З часом герой розуміє який вирок сам собі підписав. Він починає згадувати минуле, усвідомлювати ті речі, які раніше для нього були недоступні. Мрія збулася, але якою ціною???
Взагалі роман досить сильний! Незвичайна подача створює ілюзію, ніби ми спостерігаємо, як учені, над змінами, що відбуваються з Чарлі Гордоном. Неможливо читати книгу без емоцій! Неможливо залишитися байдужим! Як мінімум, прочитане розвиває толерантність до «особливих» людей, як максимум – розуміння, прийняття і підтримку. Книга дуже актуальна для українського суспільства, адже у нас подібні Чарлі Гордони переховуються по домівках, мало контактують з людьми, а про достойне ставлення і тим паче роботу – навіть не мріють…