США – одна з найменш корумпованих країн світу. Але у ХІХ столітті шахрайство та корупція в Америці мало чим відрізнялося від найкорумпованіших країн сучасності, бо муніципальна влада та хитрі підприємці знаходили все нові способи обкрадати платників податків та ошукувати інвесторів. Автори досліджують цей туманний період історії країни у пошуках кращих методів боротьби з корупцією в сучасному світі.

Автори вивчають масштаби і наслідки шахрайства і корупції, а також чинники, що зрештою призвели до поступового послаблення цих явищ в Сполучених Штатах. Вони показують, що для зниження рівня корупції спрацьовували різні підходи, як-от дерегуляція, зокрема, «вільний банкінг» у 1830-х роках. У 1930-х роках корупцію вдалося приборкати силами нової федеральної бюрократії, що замінила місцеві адміністрації у наданні допомоги. Ще одним стримуючим чинником для корупції стала незалежна преса, яка пильно стежила за урядом і бізнесом. Ці та інші аспекти американської історії, проаналізовані в книжці, роблять її незамінним джерелом інформації для всіх, хто цікавиться проблемою подолання корупції.