У Джонасовій громаді панує ідилія. Призначені народжувачки дають життя новодітям, яких розподіляють по родинних комірках — хлопчик і дівчинка на кожну. Громадянам призначають партнерів і професії. Нікому не хочеться ні про що питати. Всі слухняні. Громада — ідеально впорядкований світ без конфліктів, нерівності, розлучень, безробіття, несправедливості… й вибору. Усі тут однакові. Крім Джонаса. 

На Церемонії дванадцятирічок усі радісно приймають свої призначення. Джонасове — особливе. Він починає вчитися своєї роботи у загадкового старого, якого називають Передавачем. Невдовзі хлопець розуміє, що сила в почуттях, але коли життя випробовує його, пропонуючи врятувати кохану людину, — не розуміє, чи готовий. Може, ще зарано? Чи — запізно?