Тривожний роман, у якому особиста драма тісно переплітається з жорстокою історією Китаю початку ХХ століття. Через долю Мейнян автор показує зіткнення любові, обов’язку та жорстокої реальності повстання. Мо Янь поєднує поетичність мови з важкими темами насильства, влади й жертовності