Це цікавезна космоопера з елементами горору і нуар-детективу, динамічна й захоплива 😊.
У світі майбутнього людство освоїло Сонячну систему 💫. Земля, Місяць, Марс, супутники Сатурна, Юпітера, Урана та інші більш-менш придатні для освоєння небесні об'єкти вже стали густо заселеними. Більше того, мормони будують гігантський космічний корабель поколінь "НОВУ" 🚀, на якому планують підкоряти інші зірки. Та це аж ніяк не сприяло згуртованості людства. Стосунки між Марсом й Землею натягнуті. А ще ж є протистояння між внутрішніми планетами з одного боку та Поясом і зовнішніми планетами з іншого: економічне, політичне, військове й навіть расове - між вихідцями з гравітаційних колодязів Землі та Марсу і поясанами…
В пролозі події книги розпочинаються після захоплення космічного корабля "Скопулі". В центрі сюжету знаходиться Джулі Мао, якій довелось пережити декілька найнебезпечніших і найвиснажливіших днів у своєму житті. Але те, що Джулі знайшла на борту корабля, виявилось невимовно жахливим і моторошним 😨…
Усі розділи книги почергово зосереджуються навколо двох головних героїв - Джима Голдена, старшого помічника капітана зорельота-криговоза "Кентербері", та детектива Міллера 🕵🏻♂️, співробітника служба безпеки Церери "Зоряна спіраль".
Сюжетна гілка Голдена розпочинається з отримання "Кентербері", який "курсував туди-сюди між щедрими кільцями Сатурна та Поясом, тягаючи крижані брили", сигналу по допомогу, що згідно законів Сонячної системи зобов'язував на нього відреагувати. Сигнал надходив від невеличкого астероїда і привів їх до… пошкодженого "Скопулі". П'ятеро членів екіпажу, включно з Голденом, відправились на невеличкому човнику "Лицар" з’ясувати, що трапилось з кораблем.
Міллер саме розслідував чергову справу щодо зникнення одного з дрібних ватажків місцевої банди, коли несподівано отримав спеціальне доручення, "халтурку" - контракт на пошуки доньки власників однієї з найбільших корпорацій, вісімнадцятилітньої Джульєтти Андромеди Мао… З’ясування обставин зникнення "бідолашного багатого дівчиська" поставило детектива в вельми не просте становище і мало довгострокові наслідки і для нього самого, і для подальшого розвитку подій.
"Мене звати Джеймс Голден… " - так почалася трансляція-звернення, що погіршила і без того непрості стосунки Поясу з Марсом, прозвучавши по-факту як оголошення війни. І без того хиткий мир опинився на межі руйнування, загрожуючи абсолютно усім: кораблю Голдена, Поясу, Марсу, усій Сонячній системі…
Халепа, у яку втрапили Голден і його команда, та нещодавні дивні зміни в кримінальному світі Церери, що так непокоїли Міллера, цілком ймовірно є частиною чийогось масштабного плану з поки невідомими кінцевими намірами. А ще ж незрозуміло, яким чином з цим пов'язані Джулі Мао і "Скопулі".
Чи причетний до ситуації, що складається, рух ОПА (Об’єднаний Пояс Астероїдів)? "Це був політичний рух, із одного боку, держава у процесі творення - з другого і терористична мережа - з третього; з якого боку не подивись, їх не обтяжували обмеження моралі." А як щодо нападу на наукову станцію Фебу з її таємними дослідами? Чи неймовірної в технологічному плані станції Тайко, поясанської штаб-квартири однойменної мегакорпорації? Що відомо колишньому полковнику Фредеріку Джонсону, відомому як "різник станції Андерсон" і чи можна йому довіряти? Хто ж, все-таки, стоїть за кулісами і дьоргає потрібні ниточки в потрібний час у цьому театрі війни, що ризикує охопити всю систему, і з якою метою?
Питань багато, відповідей поки що немає, а події починають розвиватись з неймовірним прискорненням і з постійним зростанням ставок. "Кентербері" перетворився на примару війни між Марсом і Поясом. "Наближалася катастрофа, і жодна зі сторін не розуміла, наскільки вона вразлива" 💥.
Книга розповідає цікаву багатокомпонентну історію, що тримає увагу від початку до кінця. Окрім того, тут присутня глибинна напруга, політичні й військові баталії, розглядаються зміни психологічних й соціальних настроїв. Цікава наукова й технологічна складова, багатогранно описані середовища існування людства на інших планетах, на/в їхніх супутниках та астероїдах, космічних станціях та кораблях. І вся різноманітність людських стосунків: любов і ненависть, дружба й протистояння, відомість, влада і самотність, втрати (коханих, друзів, товаришів, знайомих чи й незнайомців) і зародження нових зв'язків, тощо. Багато уваги приділено питанням моралі. Ну і звісно, найбільша таємниця окутує свідчення існування позаземних цивілізацій і технологій.
Шляхи багатьох героїв перетинаються найнезбагненнішим чином, штовхаючи то по різні сторони барикад, то до вимушеної співпраці, якщо вдасться побороти взаємну недовіру та (можливо не безпідставні) підозри. "У химерні часи доводиться шукати химерних союзників." Я ж із величезним задоволенням спостерігала за їхніми пригодами.