Перше, що мене підкорило – товстенький і приємний томик із стильною обкладинкою, яка от прямо каже: це буде дівчачий нуарненький (гримаси постмодернізму, сорян) ретро детектив у стилі американських 40-х. До речі, про ретро: спочатку я навіть подумала, що це якась із невідомих у нас справді старих серій – перекладацький бум не виключав такої можливості. Але досить швидко стає зрозумілим, що це явна стилізація під середину ХХ ст. І прямо от відчутна фемінізація тільки одна із ознак імітації, хоч і хорошої.
І ще раз до речі: тепер про фемінізацію – книга явно відсилає до Ніро Вулфа і Арчі Гудвіна (я так точно не могла позбутись паралелей), але в жіночому варіанті. Оповідачка Вілл Паркер – молода жінка, колишня циркачка, працює помічницею Лілліан Пентекост – детективки, жінки блискучого інтелекту, здоров’я якої обмежує можливості нишпорити Нью-Йорком. Цю частину роботи бере на себе Паркер, паралельно дбаючи про напарницю. Про класичні романи Рекса Стаута нагадує не лише тандем «інтелектуал в кріслі + помічник-нишпорка», а також виведений Спотсвудом образ поліцейського конкурента/колеги, занадто прямолінійного і схильного мислити за схемами, щоб обійти героїнь.
Загалом маємо, як на мене, "вивернуті" шаблони старого доброго крутого детектива: очевидне домінування у романі (чисто чисельно і не тільки) жінок, а також спробу додати рис такого собі жіночого нуару із старими гріхами і фатальними жінками. Не те щоб я була проти таких літературних експериментів – проблема в тому, що я ці шаблони бачила під час читання, а мала б бути захопленою сюжетом. Та і постійне порівняння із Рексом Стаутом було не на користь Спотсвуду: тут немає іронії і позірної легковажності мого улюбленого Арчі – натомість героїня періодично підкидає натяки на якісь особисті таємниці / проблеми. Ну, і як на мене не обійшлось без кількох роялів у кущах.
Власне слідство – досить непогана загадка із вбивством під час спіритичного сеансу, довгими тінями старих гріхів, таємною злочинною організацією. Тому добра робота, непоганий детектив, а наступна книга цієї серії мені сподобалася навіть більше, так що любителям жанру - однозначно раджу.