Коли починала читати "Уявного друга", у мене були високі очікування, адже я зустрічала багато схвальних відгуків про цей роман. В голові вже склалася певна картинка, ніби книга має вибухнути чимось надзвичайним ледь не з перших сторінок, але я читала і читала, а вибуху все не було... Вже навіть почала розчаровуватися, але...
Це роман, який однозначно залишив слід у моїй пам'яті. "Уявний друг" — це не тільки і не стільки трилер, скільки психологічна драма з потужними соціальними і релігійними темами. Тут багато містики, багато неподіванок, багато стилю Стівена Кінга (власне, це не дивно, оскільки автор ним надихався). Чбоскі піднімає цілу купу соціальних тем - насилля (зокрема і над дітьми, зокрема і в сім'ї), булінг, залежність, стосунки батьків і дітей, травматичні переживання і їх вплив на психіку, класичне протистояння добра й зла, вибір між морально правильними і неправильними діями тощо.
Сюжет розповідає про семирічного хлопчика Крістофера, який зникає на шість днів у лісі біля невеличкого містечка. Після його повернення стає очевидним, що з ним щось трапилося: він починає чути голоси, бачити речі, яких не існує, і отримує незвичайні здібності (а до цього навіть речення без помилок не міг прочитати, дислексія - дуже незручна особливість). Цей момент є початком довгого шляху до розгадки таємниць, які заховані у лісі, містечку та самому Крістоферові.
Одна з сильних сторін книги — це атмосфера. Чбоскі майстерно створює світ, який одночасно викликає страх і захоплення. Ліс, де зникає Крістофер, здається живим і має власні правила, що лише підсилює відчуття невідомої загрози. Проте, на мій погляд, розвиток сюжету занадто затягнутий. Перші кілька сотень сторінок читаються досить важко, оскільки події розгортаються дууууже повільно, і читач може втратити інтерес до історії ще до того, як вона насправді почне розвиватися. Мабуть, я переборола їх лише з поваги до десятків схвальних відгуків.
Ще один важливий аспект книги — це релігійні теми, які постійно присутні в тексті. Крістофер часто стикається з ідеями про добро і зло, гріх і спокуту, а також релігійні мотиви, які грають важливу роль у сюжеті. Це може бути незвичним і навіть неприємним для тих, хто очікував більш класичного трилеру, без такої кількості духовних роздумів. Можливо, я б віднесла себе до другої категорії читачів, адже не очікувала аж настільки багацько біблійних згадок.
Коли ж справа доходить до фінальних сторінок, роман набирає обертів і перетворюється на справжній екшн. Однак це теж має свої мінуси: фінальна частина книги виглядає трохи хаотичною, ніби автор намагався втиснути якомога більше подій і твістів в обмежений простір. Ця динаміка може справити враження, наче це було зроблено більше для того, щоб тримати читача в напрузі, ніж для розвитку основної історії. У проміжку між 300 до 500 сторінки гортаються з шаленою швидкістю, проте після 600 починаєш втомлюватися від кількості несподіваних поворотів, екшену і швидкості оповіді. Це стає схоже на голлівудський бойовик, в якому режисеру дали певний екранний час, але він не знав, чим його заповнити і тому прокручував по колу безкінечну біганину і переслідування.
Незважаючи на ці недоліки, "Уявний друг" заслуговує на увагу. Це книга, яка змушує замислитися над важливими питаннями, і хоча вона не ідеальна, її неоднозначність робить її цікавою для обговорення. Якщо ви готові до неспішного розвитку сюжету, складних релігійних тем і несподіваних поворотів, то ця книга може стати для вас справжнім відкриттям.